草地是重要的陆地生态系统之一，约占全球陆地表面积的40%。但是由于气候变化，过度放牧等因素，全球草地均面临着不同程度的退化。繁殖是植物种群延续与更新、物种进化与适应和草原生产生态功能维持的重要途径。那么，到底放牧是如何影响草原植物繁殖性状的？

近日，自治区牧草育种与良种繁育重点实验室副主任、内蒙古大学教授任卫波团队，从全球尺度探究了草原植物是如何改变其繁殖策略来响应放牧胁迫，揭示了放牧减少了植物的有性繁殖，促进了无性繁殖。

“世界上生长着各种各样的花卉植物，它们的繁殖方式各异，通常分为有性繁殖和无性繁殖两类，它们是两种完全不同的概念。有性繁殖也叫作种子繁殖，即用种子播种获得实生苗的方法，这种方法可以让苗木生长健壮，延长寿命，加强苗木对环境适应性强，且方法简便。而无性繁殖也叫作无配子繁殖，指的是不经过受精过程，直接由母体的一部分形成新的个体的繁殖方式，它的方式多样，包括分裂繁殖、出芽繁殖、孢子繁殖、营养体繁殖等。有性繁殖通过基因重组，可以产生新的性状，后代变异性高，更加有利于适应环境，以及种群的繁衍与进化，但是在无性繁殖中，后代的变异性较低，适应环境的能力较弱。”任卫波介绍。

该研究首次从全球尺度对放牧条件下植物繁殖性状反应的科学评估，在放牧环境下，植物会倾向于周期短、风险低的无性繁殖，减少周期长、风险高的有性生殖投入，并且这种影响还受到降雨的影响。